Mit dem von Gottfried Boehm und W.J.T. Mitchell 1994 ausgerufenen »iconic turn« / »pictorial turn« wurden die Bildwissenschaften als »interdisziplinäres Projekt« (Belting) oder »integratives Forschungsprogramm« (Sachs-Hombach) begründet, welches Bildpraktiken in so weit voneinander entfernten Bereichen wie Archäologie, Soziologie, Mathematik, Medizin und Kunst u.v.m. untersucht. In dem Seminar werden anhand zentraler Texte Gemeinsamkeiten und Unterschiede von visuellen Bildern, Sprachbildern und Vorstellungsbildern aufgezeigt sowie Bildkonzepte in Kunst, Kommunikation und Wissenschaft vorgestellt.

Dem Körper als Träger des Lebens kommt überall zentrale Bedeutung zu. In der abendländischen Kultur steht die Verehrung des Körpers einer nicht minder intensiven Verachtung gegenüber. Wo man auf der einen Seite Schönheit und Kraft des (jugendlichen) Körpers preist, wird er auf der anderen Seite als unrein und sündig verdammt. Für viele gesellschaftliche Bereiche dient der Körper zudem als Modell: Staatsgebilde werden nach seinem Vorbild entworfen, bei der Konstruktion von Maschinen orientiert man sich an der Funktionsweise von Skelett, Organen und Sinne. Schließlich wirken die Maschinen auf den Körper, der so augenscheinlich dem Verfall preisgegeben und in vielerlei Hinsicht unvollkommen ist, zurück: man versucht ihn nach dem Vorbild der Maschine zu optimieren. Vertreter des Transhumanismus träumen von einem technologisch erweiterten Körper, während Wissenschaftler wie Kevin Warwick den Körper, den er als Gefängnis bezeichnet – eine antike Vorstellung –, sogar ganz abschaffen wollen, um als befreite Geistwesen zu existieren.

In diesem Seminar geht es um Möglichkeiten und Grenzen des Erzählens mit Bildern. Es werden die gestalterischen Mittel analysiert, mit denen erzählerische Inhalte sowohl im Einzelbild wie auch in statischen und dynamischen Bildsequenzen (Bilderserie, Graphic Novel, Film) umgesetzt werden. Die theoretische Grundlage liefern Texte der Narratologie, Wahrnehmungspsychologie, Bildwissenschaft, Semiotik sowie Comic- und Filmtheorie. In praktischen Übungen wird das erworbene Wissen zur Anwendung gebracht und Ansätze zu einer eigenen Methode visueller Narration entwickelt. Besondere Aufmerksamkeit gilt der Darstellung des menschlichen (und anthropomorphen) Körpers.

Als Ziel der Kunst galt jahrhundertelang das Schöne. Daneben oder darunter existierte immer schon eine Strömung, die alles thematisierte, was vom Diktat des Schönen ausgeschlossen wurde. Die großen Kategorien des Abseitigen sind das Hässliche, das Kranke, das Böse. Man kann die Begriffe fast synonym verwenden, so groß sind ihre Überschneidungen: das Hässliche ist so krank wie das Kranke hässlich. Das Böse ist hässlich und das Kranke böse. Seit der Romantik tritt das Abseitige und Verdrängte in den Vordergrund des künstlerischen Schaffens und wird sogar zur innovativen Kraft. In Kombination mit dem Zufall – der auch schon hässlich ist, weil er sich nicht in das Ideal einer geordneten Welt einfügt – werden Abfall, Müll und Reste gegen alles Wohlgeformte zum bevorzugten Material der Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts. Anhand ausgewählter Texte und – natürlich – Kunstwerke werden die vielfältigen Verbindungen zwischen dem Kranken (als allgemeinem Unwertbegriff) und der Kunst untersucht.